Цветные металлы и их сплавы широко применяются в различных отраслях народного хозяйства, так как обладают рядом положительных свойств: низкой плотностью при удовлетворительной прочности, высокой теплопроводностью и электропроводностью, коррозионной стойкостью и др.
Однако применение цветных металлов зависит не только от их свойств, но и от содержания в земной коре, доступности и рентабельности процесса добычи, обработки и производства.
На предприятиях цветной металлургии перерабатывают алюминий, медь, олово, цинк, никель, хром, благородные и другие металлы.
По физическим и химическим свойствам не железные металлы делят на следующие группы:
* легкие (плотность до 5 г/см3) — магний, бериллий, алюминий, титан;
* тяжелые (плотность более 5 г/см3) — медь, никель, кобальт, свинец, молибден, золото, серебро, платина, вольфрам, тантал и др.;
* легкоплавкие — олово, свинец, цинк с температурами плавления 232, 327, 410°С;
* тугоплавкие (температура плавления выше, чем температура плавления железа — 1539°С) — вольфрам, молибден, тантал, ниобий, хром;
* благородные — золото, серебро и металлы платиновой группы (платина, палладий, иридий, родий, осмий, рутений). Обладают высокой устойчивостью к коррозии;
* радиоактивные металлы, или актиниды (14 элементов), применяются преимущественно в сплавах для атомной энергетики (уран, торий, полоний, технеций, радий);
* рассеянные металлы — ванадий, кадмий, галлий, индий, таллий, германий, гафний, селен, теллур, рений;
* редкоземельные, или лантаноиды (17 элементов) применяются для модифицирования стали (лантан, церий, неодим);
* щелочноземельные металлы (калий, натрий, литий, кальций) в свободном металлическом состоянии не применяются, за исключением особых случаев (например, теплоносителей в атомных реакторах).
Приведенная классификация условна, так как многие металлы могут быть отнесены одновременно к разным группам. Например, легкий металл титан является также тугоплавким.
(Алиев, А.К. Товароведение и таможенная экспертиза: учебник, СПбГЭУ)
