Первооткрывателем этого химического элемента бериллия (Be) также является французский химик Луи Николя Воклен. Днём рождения бериллия следует считать 14 февраля 1798 года, когда в Парижской Академии наук Воклен сделал доклад «Об аквамарине, или берилле, и открытии новой земли в этом минерале».
Открытие Воклена с полной достоверностью подтвердил немецкий врач, ботаник, химик, профессор в Гёттингене Иоганн Фридрих Гмелин (1748-1804). Большую работу по установлению состава соединений бериллия и его минералов провёл и русский химик И.В. Авдеев (1818-1865). Именно он доказал, что оксид бериллия имеет молекулярный состав ВеО, а не Ве2О3, как считалось ранее.
Название химического элемента «бериллий» произошло от названия минерала берилла (силикат бериллия и алюминия, Be3Al2Si6О18), которое восходит к названию города Белур в Южной Индии, недалеко от Мадраса. С древних времён в Индии были известны месторождения изумрудов – разновидности берилла. Из-за сладкого вкуса растворимых в воде соединений бериллия этот элемент вначале называли «глюциний», что в переводе с древнегреческого означает «сладкий».
Известно более 30 бериллиевых минералов, но, только 6 из них считаются более-менее распространёнными. Это такие минералы, как берилл, хризоберилл, бертрандит, фенакит, гельвин и даналит. Промышленное значение имеет, в основном, минерал берилл. В России (Республика Бурятия) разрабатывается фенакит-бертрандитовое Ермаковское месторождение.
Разновидности берилла считаются драгоценными камнями – это голубые, зеленовато-голубые, голубовато-зелёные аквамарины, густо-зелёные и ярко-зелёные изумруды и жёлтые гелиодоры. Известны и другие разновидности берилла, различающиеся окраской (тёмно-синие, розовые, красные, бледно-голубые, бесцветные). Цвет бериллу придают примеси соединений различных химических элементов. Месторождения бериллия имеются на территории Бразилии, Аргентины, Африки, Индии, России (Бурятия и Сибирь).
Ещё в XIX в. бериллий в виде простого вещества получали действием калия на безводный хлорид бериллия. В настоящее время бериллий получают, восстанавливая фторид бериллия магнием, либо электролизом расплава смеси хлоридов бериллия и натрия. Исходные соли бериллия выделяют при переработке бериллиевой руды.
Бериллий – токсичен. Летучие (и растворимые) соединения бериллия, в том числе и пыль, содержащая соединения бериллия, высокотоксичны. Из-за высокой токсичности летучий оксид бериллия называют «ползучая смерть». Бериллий обладает ярко выраженным аллергическим и канцерогенным действием. Вдыхание атмосферного воздуха, содержащего бериллий и его соединения, приводит к тяжёлому заболеванию органов дыхания – бериллиозу.
(Пашутина Е.Н. История фармации, ГГТУ)
