Луи Николя Воклен (1763-1829) – французский химик и фармацевт, известный открытием двух химических элементов (хрома и бериллия) родился в бедной семье. В возрасте тринадцати или четырнадцати лет Воклен отправился в Руан, где устроился лаборантом в фармацевтическую лабораторию (приводил в порядок лабораторию и поддерживая пламя в печи).
В Руане Воклен брал уроки по физике и химии, занимаясь в группе из нескольких человек, схватывал на лету все слова профессора и запоминал всё, что было существенным на каждом уроке. Ночью, после работы, Воклен записывал на листах бумаги с помощью нескольких книг, которые ему давали другие ученики, то, что запоминал. Уличённый за этим занятием фармацевтом, Воклен вместо поощрения получил выговор, а когда это повторилось, фармацевт пришёл в ярость, вырвал у него из рук тетрадь и разорвал её.
Воклен уехал из Руана и попытал счастья стать учеником фармацевта в Париже. Несколько лет Воклен работал в двух столичных лабораториях, после чего тяжёлая болезнь заставила его провести два месяца в парижской больнице. После больницы он хотел найти новую работу, но из-за слабости и бледного вида Воклену везде отказывали. Только один фармацевт Шерадам, войдя в его бедственное положение, принял его на работу.
В это время химия была ещё только в начале получения статуса науки. Фуркруа считал важным, для становления химии как науки, преподавание этой дисциплины в лицее, в Парижском ботаническом саду и в своей собственной лаборатории. Фуркруа стал наставником Воклена и пытался сделать всё возможное для совершенствования его образования.
Работая в лаборатории Фуркруа, Воклен изучал химию, физику, анатомию и физиологию. Воклен освоил химию в совершенстве, пройдя путь от лаборанта до великого химика и первоклассного профессора. Воклен был членом Общества фармацевтов в Париже и его президентом, членом Королевской медицинской академии, профессором в Ботаническом саду и начальником испытаний в Пробирной палате.
Среди всех веществ, которые он анализировал, Воклен обнаружил два новых химических элемента. В 1797 году он открыл в сибирской красной свинцовой руде новый химический элемент хром и в 1798 году получил его в свободном состоянии. В минерале берилле Воклен обнаружил окись неизвестного химического элемента, названного бериллием, а в 1799 году опубликовал одно из первых руководств по химическому анализу.
Воклен много занимался исследованием веществ растительного и животного происхождения, из которых выделил ряд неизвестных до этого химических соединений. Так в 1806 году, изучая спаржу, Воклен впервые обнаружил и выделил аминокислоту аспарагин, открыл пектин и яблочную кислоту в яблоках и выделил камфарную и хинную кислоты. В 1809 году он выделил из табака действующее вещество – никотин (летучий алкалоид).
(Пашутина Е.Н. История фармации, ГГТУ)
