Чесменская битва произошла 24–26 июня (5–7 июля) 1770 года в Чесменской бухте на западном побережье Турции в ходе русско-турецкой войны 1768–1774 годов. В 1768 году под влиянием польского вопроса и давлением Франции Османская империя объявила войну России.
Барская конфедерация в Польше, которая действовала при поддержке католических держав – Франции и Австрии, проигрывала борьбу с русскими и польскими правительственными войсками. Оказавшись в тяжелом положении, польские мятежники обратились за помощью к Порте.
Осенью 1768 года крымская конница вторглась на русскую территорию. Противник был разбит и отступил, но угроза сохранилась. К этому времени Россия не имела своего флота на Азовском и Черном морях, где безраздельного господствовали морские силы Турции. Черное море было, по сути, «Турецким озером». Чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие русского флота на Черном море, было принято решение отправить из Балтийского моря экспедицию в Средиземное море и оттуда угрожать Османской империи.
Основной целью экспедиции была поддержка возможного восстания христианских народов Балканского полуострова, в первую очередь, греков Пелопоннеса и островов Эгейского моря.
Кроме того, русские корабли должны были нарушить морские коммуникации османов в Средиземном море, отвлечь часть сил противника (особенно флот) с Черноморского театра боевых действий. При удаче эскадра должна была блокировать Дарданеллы и захватить важные приморские пункты Турции. Зимой 1769 года в гавани Кронштадта шла подготовка к походу кораблей Балтийского флота. В составе экспедиции должны были принять участие несколько эскадр.
В июле 1769 года вышла первая эскадра под началом адмирала Спиридова Григория Андреевича. В ее состав входили 7 линейных кораблей, 1 фрегат и 9 вспомогательных судов. В октябре 1769 года вышла вторая эскадра под началом перешедшего на русскую службу англичанина контр-адмирала Джона Эльфинстона. В состав второй эскадры входи-ли 3 линейных корабля, 2 фрегата и 2 пинка.
Таким образом, русским кораблям приходилось противостоять стихии вдали от своих ремонтных и снабженческих баз, имея нужду в самом необходимом. А в Средиземном море предстояло столкнуться с опытным противником, который опирался на свою территорию.
В районе острова Готланд разыгрался шторм, который продолжался практически беспрерывно вплоть до выхода эскадры в Северное море. У мыса Скаген погиб 1 пинк, 1 линейный корабль наскочил на песчаную мель, снять его удалось, но корабль был сильно поврежден.
Дальнейший поход также был тяжелым. В результате шторма в Бискайском заливе у некоторых кораблей оказались сильные повреждения. Выявилась недостаточная прочность корпусов кораблей во время качки: доски обшивки отходили и появлялась течь. Плохая вентиляция и отсутствие лазаретов привели к массовым заболеваниям команд и высокой смертности. Сказалось и неудовлетворительная предварительная подготовка со стороны Адмиралтейства: экипажи кораблей испытывали большую нужду в продовольствии, хорошей питьевой воде и обмундировании; для ремонта и устранения повреждений в пути на всю эскадру, которую отправили в дальний поход, назначили только одного корабельного мастера.
Около месяца длился переход русских кораблей от берегов Англии до Гибралтара – свыше 1500 миль без единой остановки в портах. В феврале 1770 года первая эскадра достигла берегов полуострова Морея (Пелопоннес). При поддержке русской эскадры греки начали восстание, но повстанцы, сражавшиеся в глубине Мореи, потерпели поражение.
Турки самым жестоким образом давили сопротивление, используя карателей-албанцев. Вскоре турецкие войска осадили Наварин. Орлов, из-за военной слабости греческих отрядов, проблем с питьевой водой и угрозы со стороны приближающейся турецкой армии, решил оставить крепость. 23 мая (3 июня) крепость взорвали и покинули. Русские войска оставили Морею, перенеся боевые действия в Эгейское море. Греческое восстание было подавлено.
Турки планировали блокировать Наварин не только с суши, но и с моря. Из турецких портов была направлена крупная эскадра. Днем 17 (28) мая русские корабли атаковали противника. Бой завершился без особых потерь с двух сторон. 22 мая (2 июня) вторая эскадра Эльфинстона у острова Цериго объединилась с эскадрой Спиридова. 24 мая (4 июня) вблизи острова Специя русские и турецкие корабли оказались в пределах видимости. Однако штиль помешал морскому сражению. В течение трех суток противники видели друг друга, но не могли вступить в бой. Затем османы воспользовались благоприятным ветром и скрылись. Русские корабли продолжили поиск врага.
23 июня (4 июля) у острова Хиоса дозорные, находившиеся в авангарде, обнаружили противника. Оказалось, что противник имеет двойное превосходство в орудиях и людях. Энтузиазм экипажей, настойчивость Спиридова и командиров кораблей убедили главнокомандующего в необходимости решительной атаки.
Утром 24 июня (5 июля) русская эскадра вошла в Хиосский пролив и по сигналу главнокомандующего Орлова А.Г. построилась в кильватерную колонну. Около 11 часов эскадра, в соответствии с ранее разработанным планом атаки, пользуясь наветренным положением, повернула влево и почти под прямым углом начала спускаться на противника. На русских кораблях гремели боевые марши. Музыканты получили приказ «Играть до последнего!».
Под сильным артиллерийским огнем русских кораблей турки в беспорядке отступили в Чесменскую бухту. Они надеялись на неприступность позиции у Чесмы. Высокие берега бухты защищали ее от ветра, а батареи на входе в бухту, казалось, служили неприступной преградой для вражеских кораблей. В результате первого этапа сражения, продолжавшегося около двух часов, погибло по одному кораблю с каждой стороны, а инициатива полностью перешла к русским. Турки сохранили почти весь флот, но были деморализованы бесстрашной атакой уступающего в силах противника. Необходимо было уничтожить деморализованного противника.
25 июня (6 июля) 1770 года под председательством главнокомандующего Орлова А.Г. состоялся военный совет, на котором было принято решение: используя ночной бриз атаковать и сжечь османский флот в Чесменской бухте. Для того чтобы поджечь вражеские корабли был сформирован специальный отряд под командованием младшего флагмана Самуила Карловича Грейга. С.К. Грейг немедленно направить бомбардирский корабль «Гром» к Чесменской бухте и, пока турки находились в замешательстве, непрерывно вести огонь по противнику.
В ночь на 26 июня (7 июля) 1770 года отряд Грейга вошел в бухту. Линейные корабли «Европа», «Ростислав» и «Не тронь меня», образовали линию с севера на юг, вступили в бой c турецкими кораблями. 66-пушеч-ный «Саратов» стоял в резерве, а «Гром» и фрегат «Африка» атаковали батареи на западном берегу.
Вскоре взорвался первый турецкий корабль. Горящие обломки падали на другие корабли в бухте. После взрыва второго турецкого корабля русские корабли прекратили огонь, а в бухту вошли брандеры. Три брандера по различным причинам не достигли поставленной цели. Только один, под командованием лейтенанта Ильина Д. С., выполнил поставленную задачу: под огнем противника подошел к 84-пушечному турецкому кораблю и поджег его.
К утру было сожжено и потоплено 15 турецких линейных кораблей, 6 фрегатов и свыше 40 вспомогательных судов. Один вражеский линейный корабль «Родос» и 5 галер захватили. Турецкий флот понес огромные потери – 10–11 тыс. человек. Участник событий князь Ю. Долгоруков писал впоследствии: «Вода смешанная с кровью и золою, получила прескверный вид. Трупы людей обгорелые плавали по волнам, и так ими порт наполнился, что с трудом можно было в шлюпках разъезжать». Русский флот в этот день потерь в кораблях не имел. Погибло 11 человек.
Императрица Екатерина II щедро наградила всех отличившихся:
Имя «Чесма» было присвоено эскадренному броненосцу российского военного флота. В память о Чесменской победе были отлиты золотые и серебряные медали.
По распоряжению Екатерины II для прославления победы построен Чесменский дворец в Санкт-Петербурге в 1777 году, воздвигнута Чесменская колонна в Царском Селе в 1778 году, построена Чесменская церковь святого Иоанна Предтечи в Санкт-Петербурге в 1780 году. 7 июля – День победы русского флота над турецким флотом в Чесменском сражении 1770 года, является Днем воинской славы России.
(Общевоенная подготовка: учебное пособие, А. Г. Борисов, О. В. Ященко, Южный федеральный университет)
