Xэмфри Дэви (1778-1829) был учеником аптекаря, в аптеке начал заниматься химией. В 1807-1808 гг. открыл сразу четыре химических элемента – натрий (Na), калий (K), магний (Mg), кальций (Ca). С его именем связывают получение бария (Ba), стронция (Sr), бора (B) и лития (Li). Впервые для выделения этих металлов в свободном виде был успешно применен электрохимический метод (электролиз).
В 1799 году Дэви экспериментировал с закисью азота и был удивлён тем, как вдыхание этого газа заставило его смеяться. Дэви прозвал этот газ «веселящим газом» и написал о его потенциальных анестезирующих свойствах для облегчения боли во время операции.
Родился Xэмфри Дэви в 1778 году в маленьком городке Пензансе на юго-западе Англии. Отец был резчиком по дереву, зарабатывал мало, и поэтому его семья с трудом сводила концы с концами. В возрасте шести лет Дэви был отправлен в гимназию в Пензансе, а спустя три года его семья переехала в Варфелл.
В 1794 году отец умер, и Хэмфри переехал жить к отцу своей матери Джону Тонкину, который был его крёстным отцом, а после смерти отца Хэмфри, и опекуном. Вскоре стал учеником аптекаря, начал интересоваться химией.
Один из учёных, с которым вёл переписку Дэви по различным вопросам был английский физик, химии и медик Томас Беддоус, поражённый огромным исследовательским дарованием Хэмфри Дэви. Томас Беддо решил предоставить Дэви возможность работать в обстановке, где он мог бы расти и полностью раскрыть свои способности. Маститый учёный приглашает Дэви работать химиком в свой Пневматический институт, куда Хэмфри и поступает в 1798 году.
Опыты с хлором и открытие щелочных и щёлочноземельных металлов привело Дэви к спорам с виднейшими химиками того времени. Дэви отрицал, что хлор является сложным веществом.
Это вносило настолько резкие изменения в таблицу химических элементов, предложенную французским естествоиспытателем, основателем современной химии Антуаном Лоран Лавуазье, что французские химики Жозеф Луи Гей-Люссак и Луи Жак Тенар и шведский химик Йенс Якоб Берцелиус категорически восстали против утверждения Дэви. Однако Гей-Люссак вскоре согласился с Дэви, проверив правильность его утверждений.
(Пашутина Е.Н. История фармации, ГГТУ)
